特別対談　香山リカ×佐藤杏樹＆西潟茉莉奈（NGT48）

アイドルに向いている性格とは？

話を聞いていると、「ごく普通の女の子」とも感じられる佐藤さんと西潟さん。２人のどんなバックグラウンドが、アイドルという道を選ばせたのだろうか。香山先生の質問は続く。

香山　ふたりはご自分の性格はどう分析してます？

佐藤　とにかく明るくて、笑ってて、ポジティブです。

西潟　人見知りもしないしね。

佐藤　絶対にしないです（笑）。

香山　人とつきあっていて嫌な思いをしたことは、あまりないほうですか？

佐藤　ないですね。「相手を傷つけないように、今自分はどうすればいいか」っていつも考えるんです。何かが起こる前に、考えてうまくコミュニケーションをとるというか。

香山　人を妬んだりしたこともない？

佐藤　それもしないです。今、私がこの場にいられることを本当にありがたく思っていて。普通の中学生では味わえないことですから。

香山　前から芸能界には興味があったんですか？

佐藤　小さい頃は興味がありました。母からはモデルを勧められていたんですけど、それは全然ふさわしくないと自分では思っていて。私は歌が大好きで、みんなの前でかわいく振る舞ったりすることも含めて、アイドルのお仕事にはひそかに憧れてました。

香山　NGT48に入ることになったきっかけを聞いてもいいですか？

佐藤　新潟に48グループができるって聞いて、これは挑戦してみるしかないと思いました。新潟にまさか来るとは思わないじゃないですか。だって、他の姉妹グループはもっと大都市にあるのに、こんな緑の多い場所になんでできるんだろうと。
でも、だからこそ、メンバー募集のCMで「AKB48を超えたいあなたに」っていうコピーを見たときに「超えられるかもしれない。超えてみたい」って。それで挑戦してみようと思いました。

香山　じゃあ、それまでは他のオーディションを受けていたわけではないんですね。

佐藤　やっぱり、自分の住んでいるところを考えると。東京で活動するとなると引っ越しは難しい。そう思っていたところに、新潟にできるって聞いたので。なんとかなるじゃないですか。

香山　なるほどね。それまで歌やダンスのレッスンは受けていたんですか？

佐藤　全然ジャンルは違うんですけど、日本舞踊を５年間くらいやっていたんです。発表会ではいつも良いポジションを任されていて、みんなの前で発表したりすることはもともとすごく好きでした。
日本舞踊も、「すぐに芸能界に入らないならまずはやってみたら」と母が勧めてくれたんです。私をこの世界に入れたかったみたいで。

香山　お母さんも芸能界に興味があったんですか？

佐藤　そうみたいです。最初は「いやだよ」って言ったんですけど、自分も考え方が変わっていって。

香山　西潟さんはどうして？

西潟　もともと中学２年生のときにAKB48のオーディションを受けたんですけど、そのときに都合が合わなくて最終オーディションを辞退してしまって。
その後もアイドルにはなりたい、でもまたオーディションを受けようか、やめようか……と悩んでいるうちに18歳になってしまって。悩んでいたときに、バイトAKBのCMを見て「これならやってみようよ」って母に言われて。

香山　西潟さんも、お母さんがきっかけなんですね。

西潟　はい。母はおニャン子クラブに入りたかったそうです。

香山　じゃあ、お母さんの夢でもあるんですね。

西潟　そうなんです。それでバイトAKBとして活動して、その後ドラフトで指名していただいて。

香山　昔は芸能界というと、親が「とんでもない」と反対する、というのがよくあったけれど、今はそうではないんですね。
将来を見据えて、たとえば会社を経営したいとか、政治家になりたいとか、夢はあるんですか？

佐藤　私はこの活動を通じて個人の仕事を拡げていきたいなって。私、歌手になりたいんですよ。

香山　ソロの歌手に。ずっと芸能の世界でやっていきたいんですね。

佐藤　そうです。そこにつなげていけるかなと思って。私は板野友美さんが大好きで、板野さんようにかっこよくて、楽しんで活動しているソロ歌手になれたらなと思います。

香山　西潟さんは？

西潟　私は将来のことをちゃんと考えてはいなくて。「将来の夢は？」と聞かれると今は「女優」と答えているんですが、当分はこれ（NGT48）を一生懸命やりたいな、というのが夢です。やっぱりアイドルって今しかできないなって思いますので。