【特別対談】危機すら笑いに変える！銚子電鉄の「電車を止めない」経営論

日本一有名なローカル鉄道の挑戦

稼ぎ頭が「ぬれ煎餅」。ユニークなイベント列車を走らせ、経営が厳しいことを逆手に取り「（経営が）まずい棒」なるお菓子を発売……。千葉県銚子市を走る「銚子電鉄」は、日本で一番有名なローカル鉄道かもしれない。そんな銚子電鉄が今、チャレンジしているのが映画だ。

数々のユニークな施策を先導する銚子電鉄社長の竹本勝紀氏と、銚子電鉄の数々のイベントに関わり、今回の映画でも原作を務めた寺井広樹氏に対談してもらった。

いよいよ今冬公開！「超Ｃ級映画」とは？

──この冬に銚子電鉄を舞台にした映画『電車を止めるな！』が封切られます。どこかで聞いたようなタイトルですが……？

竹本　銚子電鉄では２０１５年の夏から世界初の「お化け屋敷電車」を走らせています。そのプロデュースをしてもらっている寺井さんと話しているうちに、今回の映画の話が出たんです。

寺井　それが昨年の11月頃ですね。低予算映画ならできるのでは、という話になりました。

竹本　実は『超Ｃ（銚子）級エンターテインメント映画』というキャッチコピーを思いつき、それが言いたかっただけという理由もありますが（笑）。

寺井　それから２カ月ほどで原作となる小説（６月に刊行）を書き上げました。今回の映画のテーマは、このお化け屋敷電車がモデルになっています。

竹本　銚子電鉄は常に資金不足で、日々なんとか「電車を止めない」よう努力しています。今回のタイトルもそこから来たわけで、パクリではありません。

寺井　あくまでリスペクトですよね。パクリスペクト。

竹本　パクリってつけちゃだめじゃない（笑）。以前、それで痛い目にあっているんだから。

寺井　「まずい棒」ですね。

竹本　これも寺井さんと共同で開発した商品です。「経営状況がまずいから、まずい棒」。

寺井　発売前からネット等で大いに騒がれたことで、いろいろと問題になりましたよね。

竹本　ええ、詳細はあまり言えませんが……今では１００万本を超える大ヒットになっています。当社は鉄道会社でありながら、ぬれ煎餅とまずい棒が経営を支えているのです（笑）。