アマゾンが描く「２０２２年の世界」とは？

「ＡＩスピーカーブーム」の先にあるものとは？

コンピュータである「アルファ碁」が人間の棋士に勝ったことで、一躍脚光を浴びることになったＡＩ（人工知能）。「ＡＩが人の仕事を奪う」「ＡＩは人間を超えるか」という議論も盛んにされているが、私たちの身近な製品にも応用され始めている。

そのひとつが、2017年の後半に各社が相次いで発表した「ＡＩスピーカー」だ。ＬＩＮＥの「Clova WAVE」、グーグルの「Google Home」、そして、アマゾンの「Amazon Echo」。

科学技術の進化は私たちの世界にどのような変化をもたらすのか。

今回は、『アマゾンが描く２０２２年の世界』（ＰＨＰビジネス新書）の著者である立教大学ビジネススクール教授・田中道昭氏に、アマゾンの戦略をもとに、これから到来する未来について語っていただいた。

「アマゾン・エコー」は私たちの生活を変えるか？

――アマゾンがアマゾン・エコーを発表してすぐに予約されたそうですね。アマゾン・エコーは私たちの生活にどのような変化をもたらすでしょうか。

ＡＩアシスタントである「アマゾン・アレクサ」を搭載したアマゾン・エコーの最大の特徴は「話しかけるだけですべて済んでしまう」ことだと私は考えています。たとえば、話しかけるだけで、音楽をかけてくれたり、スポーツの試合結果を教えてくれたり、天気予報を調べてくれたり、レストランを予約してくれたり、ピザを注文してくれたりと、２万５０００以上のスキルを持っています。

日本においても、大手金融機関、携帯電話３社、ヤフー、ＪＲ東日本などがアマゾン・アレクサのスキルに参加するとの報道もあり、今後も多くの企業が追随するものと思われます。

「話しかけるだけ」というのは「タッチ操作が不要」ということであり、そこがタッチパネルでの操作をベースにしているスマートフォンとの最大の違いです。

そして、この小さな筒状のスピーカーが搭載している「アレクサ」のポテンシャルには目を見張るものがあります。アマゾンの創業者であるジェフ・ベゾス自身が「エコーはアレクサ搭載商品の第一弾に過ぎない」と言っているように、「アレクサ」はさまざまな可能性を秘めています。すでに、アマゾンとＧＥが提携し、アレクサ対応システムを組み込んだＩｏＴ家電を開発していますし、自動車にも搭載され始めたりと、アレクサが生活サービスのエコシステムとなる日はそう遠くないでしょう。

――米国ではすでに発売されていたアマゾン・エコーですが、日本では２０１７年の１１月に発売されることになりました。なぜ、この時期だったのでしょうか。

アマゾンは「地球上で最も顧客第一主義の会社」というのをミッション＆ビジョンに掲げています。これはお題目ではなく、アマゾンのユーザー・エクスペリエンスへのこだわりにはすさまじいものがあります。おそらく、アマゾンはアマゾン・エコーの日本語対応能力に磨きをかけることに時間を割いていたのでしょう。そして、この２０１７年11月に万全といえるレベルにまで到達したと判断したからこそ発売されたのだと思います。

アマゾンのユーザー・エクスペリエンスのわかりやすい例としては、電子書籍リーダーである「キンドル」が挙げられます。他の企業が次々に電子書籍リーダーを投入するなか、アマゾンは沈黙を守っていました。その間、ベゾスは開発者たちに、読者がその存在を忘れるほどのデバイスを開発するよう指示を出し続け、ようやく完成したのがキンドルだったのです。そして、キンドルのユーザー・エクスペリエンスは他のデバイスを圧倒するものであり、急激に普及していきました。