「優勝は目指さない」の裏にあった新庄剛志の3年計画

野球評論家のゴジキ氏が歴代の名将を分析し、4刷重版も決まった著書『マネジメント術で読むプロ野球監督論』。今回はその内容より、日本ハムファイターズの元スター選手にして現監督・新庄剛志氏について分析・解説する。

※本稿は、ゴジキ著『マネジメント術で読むプロ野球監督論』（光文社）より、内容を一部抜粋・編集したものです。

野村の知、バレンタインの柔軟性、ヒルマンの対話

新庄の采配とマネジメントは、3人の名将――野村克也、ボビー・バレンタイン、トレイ・ヒルマンから学んだ要素が見事に融合している。

野村からはデータを基盤とした勝負勘と心理戦術を、バレンタインからは個性を伸ばす柔軟な起用とエンターテインメント性を、ヒルマンからは対話を重んじる組織運営と〝守り勝つ〞野球を受け継いだといえよう。

野村からは阪神時代に、「考える野球」の本質を叩き込まれた。当初は感覚派の新庄と理論派の野村の相性は疑問視されたが、新庄は懸命に取り組み、野村もその才能や努力を認めた。新庄の〝野球脳〞を鍛えるために捕手転向すら勧め、新庄はそれに応えてオープン戦では投手登板まで経験している。

監督となった新庄は、5台のモニターを並べて映像分析を駆使して守備シフトや打順を構築する。SNSで選手に守備指示を送るなど、野村譲りの〝ID野球的手法〞を独自に進化させている。

さらに、野村のもう一つの教え〝メディアを通してチームを動かす〞ことも実践している。発言で選手を奮起させ、ファンの期待を操る姿は、まさに「第二の野村」といえる。野村を「プロ野球の父」と慕い、「教えを自分流で体現したい」と語る新庄の采配には、データと洞察を兼ね備えた勝負師の血が流れている。

バレンタインとはMLBのメッツ時代に共闘し、〝野球を楽しむ〞感覚を取り戻した。上下関係に縛られた阪神時代とは対照的に、メッツでは選手の個性を尊重する空気があった。バレンタインは新庄を日本人初の4番に抜擢し、「彼より守備がうまい外野手を見たことがない」と絶賛。新庄もその信頼に応え12補殺を記録するなど、攻守でファンを魅了した。

新庄の監督就任時の「優勝は目指さない」発言は批判も浴びたが、その真意は育成重視の長期戦略にあった。大胆な打順変更や奇策も、バレンタインが説いた「常識を疑え」「楽しむ野球」の実践である。

そしてヒルマンの下では「守り勝つ野球」と「対話による組織運営」を学んだ。ヒルマンは監督自らロッカー清掃を行い、外国人でありながら日本的な謙虚さと誠実さでチームをまとめた。その姿勢は新庄の心に深く刻まれた。

また、ヒルマンの「守備・走塁・機動力で接戦を制する野球」は、新庄が監督として目指す方向性そのものであり、23年の日本ハムが見せた堅守もその延長線上にある。両者は23年の春季キャンプで再会し、改めて「コミュニケーションの重要性」を語り合った。ヒルマンは「勝つための近道はない。忍耐強く成長を続けるしかない」と助言し、新庄はそれを胸に３年計画を掲げた。

結果より育成を優先した1〜2年目を経て、3年目にチームを飛躍させたプロセスはまさにヒルマン流〝忍耐の哲学〞の結実といえる。

新庄はこのような三者からの教えを、自分流に融合させた。春季キャンプ前夜には花火大会を開催する奇策で選手の心を掴み、練習初日から「楽しませる」空気を醸成。シーズン中もユニークな企画で士気を高めた。

敗戦時のメディア対応でも敵将や相手選手を称える余裕を見せ、自軍の若手にも「もっと伸びる」と前向きな言葉を与える。感情的に怒鳴る場面はほとんどなく、選手自身に考えさせる問いかけで自発的な成長を促した。破天荒に見える演出の裏で選手ファーストの正統派マネジメントを実践し、チーム文化の変革に努めたといえる。

データに裏打ちされた戦略性、選手を信じる包容力、ファンを惹きつける演出力。その三位一体は20年代のプロ野球における、最も新しいマネージャー像である。

優勝を目指さない勇気

新庄はとかく奇抜な采配が注目されがちだが、その根底にはデータ分析と守備重視の基本徹底がある。派手さの裏に理論があり、理論の中に人間味があるのが新庄流である。

この年は新庄の言葉通り、チームは最下位に沈む。ただ、新庄はシーズンを長期のトライアウトと位置づけ、日替わり打線で多くの選手を試し、打順や守備位置を固定せず大胆に入れ替えた。

投手運用でも型破りな策を講じ、オープナーを積極的に導入。開幕戦では新人の北山亘基を抜擢し、2回無失点で降板させる異例のスタートを切っている。北山はその後中継ぎ・抑えにも回り、開幕6日後にはリリーフ登板で無失点投球を披露した。

また、試合中の継投も早めで、好投中の投手も一度綻びが見えると素早くスイッチした。先発が5イニング投げ切る前の投手交代も辞さず、短いスパンで複数投手をつなぐ采配が目立った。抑え投手も固定せず、その時点で最も信頼できる投手を起用する傾向があり、シーズンを通じ投手陣全員を流動的に起用した。

戦術面では、「魅せる野球」を掲げただけあり、犠牲バントに偏重せず、エンドランやスクイズを思い切った局面で敢行している。フルカウントからのスリーバントスクイズで先制点を奪う試合もあった。盗塁や重盗にも積極的で、ダブルスチールで貪欲に追加点を狙った。

こうした起用方針から、例えば万波中正は100試合に出場し14本塁打を記録。翌年大ブレークする土台を築いた。清宮幸太郎、野村佑希ら将来の中軸候補も我慢強くスタメン起用している。失敗しても即二軍に落とすのではなく、一軍の場数を踏ませて伸びしろを引き出す育成方針を貫く。

一方で、試合中にミスをすれば年齢問わず即交代させる厳しさも併せ持ち、プロの緊張感を叩き込んでいる。若手だけではなく、ベテランの中島卓也が試合で2失策を犯した際にも即座に途中交代させ、「ホームランを２本打っていようが、ああいうプレーをしたら代えます」と発言。

年功序列に縛られない起用を徹底した。実績のある近藤に対しても特別扱いはせず、守備固めで交代させるなどチーム事情を最優先した。オフにはその近藤がFA移籍したが、新庄は穴埋めに固執せず、残った戦力の底上げで戦う方針を示している。