40代からの「関節セルフケア」の勧め

神の手を持つ治療師が解説！

しつこい首や肩のコリ、慢性化した腰や膝の痛みをどうにかしたい! しかし、マッサージや整体に通っても、すぐにゴリゴリの身体に戻ってしまう……。こうした「身体のコリや痛み」は40代ビジネスマンのまさに職業病と言えるだろう。そんな悩みに対し、人体の構造に精通した酒井慎太郎氏に、なぜ、40代で関節にガタがくるのかを解説していただいた。

男性は「腰」女性は「首」の関節からダメになる

　人は関節から年をとる。これは、私が今までに首や肩、腰、ひざに不調を抱える何万人もの患者さんを診てきて得た結論です。とはいえ、関節の不調を訴えるのは、お年寄りばかりではありません。腰痛などで外来を訪れる人はむしろ、3～40代が最も多いのです。

　本人は自覚していないことが多いのですが、関節の衰えは二20代から始まります。クッションの役割を果たす椎間板が、20歳を境に徐々に弾力性を失い、固まっていくのです。

　それに加え、仕事で毎日同じ姿勢をとり続け、偏った身体の使い方をすることで、一部の筋肉が緊張し、余計に関節が固まっていきます。これが、関節の老化を加速させる原因です。その結果、働き盛りの3～40代で痛みが爆発します。

　これは、デスクワークや立ちっぱなしの仕事の人に限りません。私はスポーツ選手やミュージシャンの患者さんも多く診ていますが、それぞれの職業特有の身体の使い方による痛みや故障を抱えており、「背骨をみれば職業がわかる」と言えるほど、関節の諸症状と職業は密接に関わっているのです。

　さらに悪いことに、関節の不調は連鎖していきます。首や肩、腰、膝は全身の体重を分担して支えており、たとえば首が頭の重さを支えきれなくなれば、そのしわ寄せは腰やひざにやってくるのです。

　一般的に、男性は腰の不調から始まり、首やひざへと波及していくことが多く、女性は首の不調から腰、ひざへと進行していく傾向があります。男性の腰痛の原因はさまざまですが、女性の場合は筋肉が弱く、関節が柔らかいため、重い頭を支える首の関節からゆがみが生じることが多いのです。

　こうした連鎖を食い止めるには、日頃のセルフケアが欠かせません。さもなければ、無自覚のうちに蓄積した筋肉疲労や緊張が関節を老化させ、重大な病気すら引き起こしかねないでしょう。

　なお、男性はかなり症状が悪くなってからようやく病院に来る方が多く、女性に比べて身体も硬いので、リハビリに時間がかかる傾向にありますので注意しましょう。