沖縄の文化と精神を知る「男ひとり旅」

　沖縄は、本島を中心に、160余りの島々から成る。1年をとおして温暖な気候や亜熱帯の壮大な自然に魅了され、何度も訪れる人が多い。

　また、独特の文化を育んできた土地でもある。御嶽（うたき）や樋川（ひーじゃー）、拝所（うがんじゅ）といった伝統的な信仰の場所が、今でも各所に息づいている。

　かつて琉球王国として栄え、古来、アジア各国との交易が盛んだった沖縄では、さまざまな文物が入り交じってきた。世界中に広まり、東京五輪の新種目にも採用された空手も、そうした沖縄の歴史の中で洗練されてきた文化だ。

　沖縄は、日本人のルーツにも深く関わっているかもしれない。県南部の石灰岩採石場で、約2万年前にこの地で生きていた港川人（みなとがわじん）の化石人骨が発見されている。

　昨年には「ガンガラーの谷」から世界最古の釣り針が発見されるなど、古代史のロマンを掻き立てられる。