世界に冠たる企業を築いた海外の名経営者たち

カーネル・サンダース（ケンタッキーフライドチキン創業者）

　ケンタッキーの店舗の前に立っているカーネル・サンダース像からは温和な印象を受けるかもしれない。しかし、実際のサンダースは激情家だった。言葉遣いも自他ともに下品と認めるほどのもので、doggone（くそくらえ）、dammit（うるせえ）、son of a bitchなどを多用した。口グセは、言葉の最後に「don'tcha see?（don't you see?）＝わかるだろ？」とつけることだったそうだ。

　売られた喧嘩ではあるが、銃撃戦を演じたこともある。ガソリンスタンドを経営しているとき、店へと客を誘導するための矢印を鉄道沿いの壁に描いたのだが、それを商売敵のマット・スチュワートがペンキで塗りつぶすという事件が起きた。今まさに塗りつぶしているという報せを受けたサンダースは、店を訪れていたシェル石油の幹部2人とともに現場に急行。すると、スチュワートは梯子から飛び降りて銃を手に取るや発射した。これによってシェル石油の幹部1名が死亡。サンダースともう1人の幹部はクルマのドアに隠れて果敢に応戦した。サンダースらの行為は正当防衛だが、スチュワートは殺人で有罪となった。

　気性の激しさは運転ぶりからもうかがえる。サンダースが運転するロールス・ロイスの助手席に座ったジム・バフィスによれば、なんとサンダースはアクセルペダルを杖で固定していた。「心配は無用。この杖は世界で一番信用している」と言い放ったそうだ。

　サンダースの杖は他にもさまざまな場面で活躍している。あるフランチャイジーの厨房で料理の手順の一部が省略されたのを目にしたサンダースは、杖をくるくる回すとテーブルを激しく叩いた。そして、正しい手順で調理できるまで店を閉めさせ、「ワシの指示どおり料理を作らないなら、お前の皮を剥いてやるぞ」と言ったという。

　人生も波乱万丈で、農場の手伝いから始めて、ペンキ塗り、機関士、保険のセールス、フェリーの運航、アセチレンライトの製造販売、タイヤのセールス、ガソリンスタンドの経営、レストランの経営、モーテルの経営などと数えきれないほどの転職をした。その挙句、65歳で無一文となった。ケンタッキーフライドチキンを始めたのは、それからのことだ。恐ろしいまでのバイタリティを感じずにはいられない。

《参考文献》中野　明『カーネル・サンダースの教え』朝日新聞出版

《『THE21』2016年4月号より》