星野リゾート進出などで注目される大塚。再開発を仕掛ける地元不動産会社に聞く

大塚を「わざわざ駅を降りる街」に

　――山口不動産とは、どういう会社なのでしょうか？

武藤　山口家は僕の祖母で13代目という歴史ある家で、もともとこの辺りに広い土地を持っていました。聞いた話では、昔は池袋から巣鴨まで他人の土地を踏まずに行けるほどだったそうです。相続などで分割されて、今、当社が所有しているのは、大塚駅北口駅前の一部の土地だけです。

　――武藤さんは、公認会計士として勤めていた監査法人トーマツを辞めて、家業の山口不動産に入社していますね。

武藤　入社のきっかけは、当時の番頭さんが末期がんになったからです。銀行に勤めたあと、資格を取ってトーマツに3年間務めて、会計士補から公認会計士になった頃でした。

　――入社したときの御社の経営状況はどうでしたか？

武藤　利益は出ていましたが、財務体質が良いとは言えませんでした。公認会計士なので問題なのはわかっていましたが、番頭さんの代わりになるために入社したとはいえ、いきなり役員にするわけにはいかないということで平社員でしたから、自動販売機にタバコを詰めたりするだけの毎日でした。

　番頭さんが亡くなると、やはり役員ではなかったのですが、社長だった祖母の秘書のような形で、財務、経理はすべてを任されるようになりました。その後、私の母が社長になり、僕は役員になりました。社長（CEO）になったのは2018年です。

　――星野リゾートの誘致をしていたのは、お母様が社長で、ご自身は役員だったときだということですね。

武藤　そうです。とはいえ実質的に会社を切り盛りしていたのは自分でしたが。

　――星野リゾートの進出によって街が変わったということでしたが、会社の事業にも影響はありましたか？

武藤　例えば、ba01（星野リゾートOMO5 東京大塚）とba03（賃貸マンション）の間にあるba02の「東京大塚のれん街」を運営していただいている〔株〕スパイスワークスには、「星野リゾートが来るなら」と興味をもってくださって、引き受けていただけました。

　経営状況も改善して、金融機関からの借入もかなり整理できてきました。新たに入社していただける方も増えて、人材も入れ替わりました。

　大塚の街を活性化することは、星野リゾートをはじめとするテナントの利益につながり、ひいては当社の利益にもなります。その意味でも、大塚駅を「わざわざ降りる駅」にすることが、当社の仕事だと思っています。

　――今後の展開については、どのようなことを考えていますか？

武藤　大手デベロッパーだと、利回りの良いテナントを入れることを最優先に考えるでしょう。けれども、それで魅力的な街ができるわけではないと思います。

　当社は規模が小さい同族経営の会社ですから、意思決定が速いのが特長です。それを活かして、極端に言えば、自分たちが「これがあるなら駅を降りたい」という街を作っていきたい。例えば、清澄白河には使われなくなった倉庫を活かしたコーヒー店が多い街というイメージがあるように、エッジの効いた街を作りたいですね。

　僕たちがしているのは、紙に描いた街を形にするのではなく、街を作りながら、その意味に街の人たちや自分たちが気づいて、さらに街を作っていく。将来、どんな姿になるのかは、僕にもわかりません。豊島区が掲げているアート・カルチャー都市構想には刺激を受けています。

　かつて三業地（花街）として栄えていた大塚に、過去の栄光を取り戻したい。そして、天王洲の街を作っているのは寺田倉庫だと、知っている人は知っているように、大塚の街を作っているのは山口不動産だと知られる存在になりたいと思います。