味の素が銭湯で記者会見！「アミノ酸の湯」を体験できるキャンペーンに注目

アミノ酸といえば味の素というくらい、味の素ほどアミノ酸にこだわる会社は他に類をみない。このたび、味の素が新プロジェクト『調子いいやつ！アミノ酸プロジェクト』を立ち上げた。東京・大阪の8箇所の銭湯で、アミノ酸配合の入浴剤を使った「アミノ酸の湯」を期間限定で展開する。その会見の様子をお伝えする。

休養なくしてベストパフォーマンスはない

記者会見場所は、東京下町の銭湯「寿湯」。銭湯の洗い場にパイプ椅子を並べて話を聞く機会はなかなかない。

浴場に入ると最初に目に飛び込んできたのが同プロジェクトの壁画広告であった。銭湯の壁画といえば富士山がド定番であるが、そこに「アミノ酸の湯」が描かれている。銭湯の広告は風呂桶を含めて日本人にはなじみが深いものであるが、銭湯の空間で見ると妙に心が和むのが不思議である。

登壇者は、味の素のプロジェクト責任者である河内未土（かわち・みと）さん、タレントのホラン千秋（ちあき）さん、そして日本リカバリー協会代表理事であり、休養に関する社会の不理解解消やリテラシー向上を目指して啓発活動に取り組んでいる休養学の第一人者・片野秀樹（かたの・ひでき）先生である。

日本リカバリー協会が実施した調査『ココロの体力測定2024』によると、日本人の約9割が「疲労度合」と「パフォーマンス満足度」に何らかの不調を抱えているという。逆にいえば調子のいい人は1割しかいないことになる。

不調の原因は千差万別だろうが、日本人が休むのが下手であることが遠因の一つであるとよく言われる。生真面目な人ほど、職場で自分が遅れをとってしまう恐怖感や休日を取ることへの負い目で強迫観念が強くなってしまいがちであるが、仕事で最高のパフォーマンスを出すためには休養が不可欠である。

大リーグで活躍している大谷翔平選手が人一倍休養にこだわっているのは有名な話。投手、打者、走者の「三刀流」をこなしつつも、ストレス解消のために暴飲暴食など不摂生など一切しない。練習や試合が終わると疲労回復最優先で完全休養をとる。シーズン中も必要に応じて計画的に休養をはさむことでベストパフォーマンスを生み出している。

人体の組織の大半はアミノ酸からできている

アミノ酸入りの飲料を飲んだことがあっても、そもそもアミノ酸とは何かを答えられる人は少ないのではないだろうか。

人体の構成要素は、水分が約60％、たんぱく質が約20％、脂質が約20％でできている。このうちたんぱく質を構成している成分がアミノ酸である。

私たちが肉、魚、穀物を食べるとそれらに含まれるたんぱく質は、胃や十二指腸で20種類のアミノ酸に分解されて小腸から吸収される。吸収されたアミノ酸は、いったん肝臓に集められて血液によって全身の細胞に運ばれて、そこから遺伝情報に基づいて、筋肉や消化管、ヘモグロビンやホルモンなどに再合成されて重要な組織がつくられる。アミノ酸はいわば人体の根本物質といえる。

20種類のアミノ酸バランスが崩れると、寝てて疲れがとれない、なんとなく気分がすぐれない、日中の仕事がはかどらないといった不調を訴えることになる。とくに女性にとってアミノ酸バランスは、お肌の状態に深く関わっている。

前述したように人体の大部分は水でできているが、水の蒸発を防いでくれるのが皮膚である。皮膚の一番外側を「角質」と呼び、皮膚のうるおいをもたらしているのが角質の細胞に含まれる天然保湿成分（NMF※Natural Moisturizing Factorの略）である。NMFの約半分がアミノ酸でできており、アミノ酸が美容によいと言われる根拠がここにある。

「入浴」と「睡眠」にひと工夫加えるだけでリラックス

今回の調査で調子がいいと答えた1割の人に共通する行動ランキングが紹介された。第一位は「入浴する」45.5％、第二位が「寝る」45.3％である。

入浴がリラクゼーションによいのは言うまでもなく、入浴後は角層から水分が蒸散するため、保湿剤を塗る人が多いが、今回のプロジェクトはまさに「アミノ酸が入った湯」であり、湯舟につかるだけでリラクゼーションと保湿効果が期待できるなら一石二鳥といえる。

また睡眠のリズムをつくるのはトリプトファンというアミノ酸であり、グリシンも睡眠の質を高めるアミノ酸として注目されている。

ホラン千秋さんは自らの体調管理について「最近は、寝ても寝ても眠たく、それは自分の身体の声であると考えてたとえ10時間でも求めるだけ寝る」という。登壇前日も昼まで寝て、それでも眠いので昼寝をしました」と記者を驚かせた。芸能界の第一線で活躍している人も睡眠を確保しているのである。

プロジェクトの対象店舗は、東京と大阪の8店舗（下記）、実施期間は3月17日（月）～23日（日）。【東京】寿湯（台東区）、萩の湯（台東区）、松本湯（中野区）、巣鴨湯（豊島区）、堀田湯（足立区）【大阪】白玉温泉（大阪市）、入船温泉（大阪市）、神徳温泉（大阪市）

味の素では、BtoBとして入浴剤の生産を行っているそうだが、現時点では市販は考えていないという。日本人にアミノ酸の重要性に日常的に気づいてほしいのが本プロジェクトの最大の目的である。